熔煉金屬用的感應(yīng)電爐分為有芯和無芯兩類:有芯感應(yīng)電爐-般用于鑄鐵和非鐵合金生產(chǎn)，而無芯式感應(yīng)電爐主要用于煉鋼和高溫合金，但也有用于熔煉鑄鐵的。
感應(yīng)電爐煉鋼是利用交流電感應(yīng)的作用,使坩堝內(nèi)的金屬爐料(或鋼液)本身發(fā)熱而熔融的一種煉鋼方法。在一個(gè)用耐火材料筑成的坩堝外面套有螺旋形的感應(yīng)器(感應(yīng)線圈)。坩堝內(nèi)盛裝的金屬爐料(或鋼液),如同插在線圈當(dāng)中的鐵心。當(dāng)線圈上通以交流電時(shí),由于交流電的感應(yīng)作用,在金屬爐料(或鋼液)的內(nèi)部產(chǎn)生感應(yīng)電動(dòng)勢(shì),并因此產(chǎn)生感應(yīng)電流渦流。由于金屬爐料(鋼液)有電阻，故會(huì)產(chǎn)生電熱效應(yīng)。煉鋼所用的熱量即是利用這種原理產(chǎn)生的。
依照坩堝材料的性質(zhì),感應(yīng)電爐分為酸性爐和堿性爐。酸性爐的坩堝用硅砂筑成,煉鋼過程中造酸性爐渣,不能脫磷和脫硫。堿性爐的坩堝用鎂砂筑成,煉鋼過程中造堿性渣,具有一定的脫磷和脫硫能力。